Кортизол — это главный гормон стресса в нашем организме, но его функции гораздо шире. Его часто называют "гормоном стресса", но правильнее считать его "гормоном выживания".

Кортизол - стероидный гормон, производится корковыс слоем в надпочечниках  и этот процесс регулируется гипофизом в мозге. Глюкокортикоиды прямо или опосредованно регулируют практически все физиологические и биохимические процессы, рецепторы к ним обнаружены во всех тканях организма. Они играют ключевую роль в формировании реакций организма на стресс. Кортизол обладает мощным противовоспалительным действием. Для кортизола характерен суточный ритм секреции с преобладанием в утренние часы. При беременности концентрация кортизола повышается и нарушается суточный ритм его выделения.  Кортизол фильтрируется в почечных клубочках и удаляется с мочой.

Основные функции кортизола 

Реакция на стресс:
Это его самая известная роль. В момент опасности (физической или психологической) кортизол мобилизует все ресурсы организма:
  Повышает уровень глюкозы в крови, чтобы обеспечить мышцы и мозг энергией для реакции ("бей или беги").
  Увеличивает артериальное давление и частоту сердечных сокращений.
  Временно отключает "неважные/второспенные" в данный момент функции, такие как пищеварение и репродуктивная система.

Регуляция обмена веществ:
  Помогает превращать белки, жиры и углеводы в энергию, повышает уровень сахара в крови.

Противовоспалительное и иммунорегулирующее действие:
  В небольших дозах кортизол подавляет воспалительные и аллергические реакции. На этом принципе основано действие лекарственных кортикостероидов (например, преднизолон).     Однако при хроническом стрессе он, наоборот, может подавлять иммунную систему, делая организм более уязвимым к инфекциям.

Регуляция циркадных ритмов (сон-бодрствование):
  Уровень кортизола естественным образом колеблется в течение суток. Он максимален утром (около 6-8 утра), чтобы помочь нам проснуться и зарядиться энергией, и постепенно   снижается в течение дня, достигая минимума ночью.

Нарушения уровня кортизола

Избыток кортизола (Гиперкортицизм). Может быть вызван хроническим стрессом, опухолями или приемом лекарств. Состояние может привести к синдрому Кушинга.
Симптомы:  
   Увеличение веса, особенно в области живота и лица ("лунообразное лицо").
   Истончение кожи, появление растяжек (стрий).
   Мышечная слабость.
   Повышенное артериальное давление.
   Повышенный уровень сахара в крови (риск диабета).
   Снижение либидо и нарушения настроения (раздражительность, депрессия).

Недостаток кортизола (Гипокортицизм). Может быть вызван проблемами с надпочечниками (болезнь Аддисона) или гипофизом.
Симптомы:
   Сильная усталость и слабость.
   Потеря веса и аппетита.
   Низкое артериальное давление.
   Тошнота, рвота.
   Потемнение кожи.

Уровень кортизола измеряют анализом крови, слюны или мочи. Если подозреваете дисбаланс, обратитесь к эндокринологу — стресс, недосып или неправильное питание могут влиять на него.