Около 80 видов плесневых грибов связаны с респираторными проявлениями аллергии. Alternaria alternata (альтернария) — один их основных причинно-значимых возбудителей респираторной аллергии, особенно у детей, и взрослых людей, страдающих бронхиальной астмой. Альтернария обитает на растениях, в умеренно климате имеет широкий период распространения: с мая по ноябрь, с пиками концентрации в конце лета и осенью. Alt a1 — главный аллерген альтернарии, вызывающий реакцию. Также источником аллергена могут быть лёгочные грибковые инфекции и локализованные кожные инфекции, в частности у пациентов, получающих долгосрочную терапию глюкокортикостероидами, и особенно у пациентов с иммунодефицитными состояниями. В отличие от определения IgE к цельному аллергену, данное исследование не даёт ложноположительный результат на фоне инфекционного процесса, а значит, позволяет точно выявить причинно-значимый аллерген. Увеличение чувствительности к альтернарии может возникать в связи с воздействием профессиональных вредностей (пекари, лесники, работники ферм и т.п.). Профессиональная астма может быть вызвана грибковыми спорами альтернарии во время сбора клубники и/или спаржи.