Высокочувствительный С-реактивный белок, или hs-CRP, представляет собой разновидность классического С-реактивного белка, определяемую лабораторно с использованием методов повышенной аналитической чувствительности. Основное отличие hs-CRP от стандартного анализа заключается в его способности точно измерять даже минимальные концентрации СРБ в диапазоне от 0,1 до 10 мг/л, что делает его ценным биомаркером для оценки хронического субклинического воспаления. В отличие от стандартного CRP, который применяется преимущественно для диагностики острых воспалительных и инфекционных состояний, hs-CRP предназначен для оценки долгосрочного риска сердечно-сосудистых заболеваний у, казалось бы, клинически здоровых лиц.
Физиологическая концентрация hs-CRP в сыворотке крови у здоровых людей обычно составляет менее 1 мг/л. Повышение уровня hs-CRP в пределах 1–3 мг/л рассматривается как умеренный риск развития сердечно-сосудистой патологии, а значения выше 3 мг/л свидетельствуют о высоком риске. Исследования последних десятилетий, подтвердили, что даже незначительное повышение hs-CRP ассоциировано с повышенной вероятностью развития инфаркта миокарда, ишемического инсульта, внезапной сердечной смерти и других атеротромботических осложнений. Таким образом, hs-CRP включён в современные алгоритмы оценки риска сердечно-сосудистых заболеваний и рекомендован в качестве дополнительного предиктора, особенно у пациентов с пограничными уровнями липидов и отсутствием явных признаков ишемической болезни сердца. Один из интересных аспектов анализа на С-реактивный белок (hs-CRP) заключается в том, что он стал своего рода мостом между воспалением и атеросклерозом, формируя новое представление о патогенезе сердечно-сосудистых заболеваний. Долгое время инфаркт миокарда и инсульт рассматривались преимущественно как результат механического сужения сосудов из-за липидных бляшек. Однако исследование hs-CRP позволило взглянуть на атеросклероз как на хронический воспалительный процесс, в котором иммунная система играет ключевую роль на всех этапах — от повреждения эндотелия до разрыва бляшки и тромбоза.
Анализ позволяет выявить пациентов с метаболическим воспалением, даже при нормальных показателях холестерина и артериального давления. Хроническое воспаление, являющееся результатом ожирения, инсулинорезистентности, курения или малоподвижного образа жизни, приводит к повреждению эндотелия и ускоряет атерогенез. Повышение hs-CRP отражает активацию врождённого иммунитета и может рассматриваться как отражение активности нестабильных атеросклеротических бляшек, предрасположенных к разрыву и тромбообразованию. Следует учитывать, что hs-CRP является неспецифическим маркером и может повышаться при ожирении, хронических инфекциях, аутоиммунных заболеваниях, онкологических процессах и в постоперационном периоде.
 В современных исследованиях изучается связь hs-CRP с такими состояниями, как депрессия, хронический стресс, синдром раздражённого кишечника, псориаз, онкопатология, включая колоректальный и лёгочный рак. Высокий hs-CRP коррелирует с общей смертностью и может служить неспецифическим биомаркером общего прогноза, особенно у пожилых пациентов.