Лабораторная диагностика вирусного гепатита С основана на совокупности выявления серологических маркеров заболевания и определения РНК вируса в крови. Первичным (скринингом) исследованием для диагностики заболевания является определение в крови пациента суммарных антител IgG и IgM, выработка которых происходит в результате взаимодействия организма с антигенами вируса гепатита С. И, если, антитела к вирусу гепатита отсутствуют, дополнительного исследования пациенту, как правило не требуется; но в случае выявления в крови пациента суммарных антител IgG и IgM необходимо проведение подтверждающих исследований, которые позволят дифференцировать. Наличие антител носит характер перенесенной в прошлом инфекции, или в данном случае имеется текущее заболевание; так же проведение подтверждающего исследования показано в случае «сомнительного» результата исследования на выявление суммарных антител, когда невозможно однозначно трактовать выявлены антитела или нет. В качестве одного из подтверждающих исследований используется более специфичный метод иммуноблотинга Western-blot, позволяющий исключить ложноположительные реакции в исследовании. Метод иммуноблотинга основан на реакции встречной преципитации в геле антител к структурным Аnti-Core 1, Anti-Core2, и неструктурным белкам вируса гепатита С (Anti-NS3, Anti-NS4, Anti-NS5 Anti-Helicase). Гепатит С инфекционное заболевание, возбудителем является РНК содержащий вирус, относящийся к семейству Flaviviridae. Вирус имеет несколько генотипов, определение которых очень важно для выбора схемы противовирусной терапии и длительности лечения. Единственный источник инфекции - человек, который болеет острой или хронической формой гепатита. Заражение возможно при переливании инфицированной крови или плазмы, при проведении трансплантации инфицированных органов; проведение гастроскопии, стоматологические манипуляции, использование нестерильных игл и инструментария для осуществления татуировок и пирсинга. Так же возможно заражение при половом контакте, и внутриутробное заражение ребенка от инфицированной матери, но эти пути заражения встречаются реже. Инкубационный период колеблется от 2 недель до 26 недель, его длительность зависит от индивидуальных особенностей иммунной системы организма. Основная опасность заболевания в том, что гепатит может длительное время протекать бессимптомно, не зря это заболевание называют «ласковый убийца. Лишь у 15 % пациентов заболевание проходит в острой форме с выраженной симптоматикой и сопровождается с желтушным окрашиванием кожных покровов и слизистых оболочек, моча становится насыщенно - темного цвета, а стул, наоборот, светлеет, так же у пациентов могут быть выраженная слабость, общее недомогание. У 85% пациентов заболевание переходит в хроническую форму и без лечения приводит к развитию цирроза печени и гепатоцеллюлярной карциноме.