Хламидии представляют большую группу облигатных внутриклеточных паразитов, очень близких к грамотрицательным бактериям. Их можно рассматривать как грамотрицательные бактерии, которые утратили способность синтезировать АТФ, ГТФ и ряд других ферментных систем, иными словами утратили способность выработки метаболической энергии. Этот дефект обусловливает их внутриклеточный рост, благодаря которому они имеют доступ к богатым энергией промежуточным продуктам метаболизма клеток хозяина. В семействе Chlamydiaceae в настоящее время выделено два рода - Chlamydia и Chlamydophila, причем они отличаются между собой и по фенотипическим признакам. Род Chlamydia включает три вида: Chlamydia trachomatis, Chlamydia muridarum и Chlamydia suis. Chlamydia trachomatis является исключительно паразитом человека, вызывает трахому, урогенитальные заболевания, некоторые формы артрита, конъюнктивит и пневмонию новорожденных. C. trachomatis имеет два биовара: trachoma (14 сероваров) и LGV (4 серовара). Другие виды Chlamydia заболеваний у человека не вызывают.