Гепатит D - вирусная инфекция, вследствие биологических особенностей вируса протекающая исключительно в виде ко- или суперинфекции при гепатите В, характеризующаяся тяжелым течением, часто с неблагоприятным исходом. Возбудитель - вирус гепатита D (ВГD), по своим биологическим свойствам приближается к вироидам - обнаженным молекулам нуклеиновых кислот. Печень человека - единственное место репликации ВГD. Известно существование двух вариантов инфекции: коинфекция (одновременное заражение ВГВ и ВГD) и суперинфекция (заражение HBsAg-позитивных пациентов). Сочетание ВГВ и ВГD сопровождается развитием более тяжелых форм патологического процесса, что определяется главным образом действием ВГD. Летальность при суперинфекции достигает 5-20 %. Инфицирование дельта-вирусом может вызывать острое заболевание, заканчивающееся выздоровлением или формировать хроническое носительство ВГD. Суммарные антитела к ВГD - представляют собой антитела классов IgМ и IgG к дельта вирусу. Так как в суммарные антитела входят и антитела IgМ к ВГD, то тест позволяет диагностировать острый период «дельта-инфекции», а наличие антител IgG, которые появляются в период реконвалесценции (3-8 нед от начала заболевания), позволяет осуществлять ретроспективную диагностику гепатита ранее не уточненной этиологии. Уровень антител IgG к ВГD постепенно снижается в течение нескольких месяцев после перенесенной инфекции (могут обнаруживаться в течение 1-2 лет в низких концентрациях). При хроническом персистирующем гепатите суммарные антитела могут определяться постоянно.