Определение глутатионпероксидазы является важным показателем для оценки антиоксидантной защиты организма. Глутатионпероксидаза является селеносодержащим ферментом антиоксидантной системы, защищающей организм от оксидативного повреждения. Она превращает перекись водорода и липидные пероксиды в безвредные молекулы до того, как они образуют свободные радикалы, оказывающие повреждающее действие на клетки. Перекись водорода и активные радикалы образуются в результате перекисного окисления липидов (ПОЛ), активация перекисного окисления липидов наблюдается при различных заболеваниях: ишемия органов и тканей, сахарный диабет, атеросклеротическое поражение сосудов. Селен и глутатионпероксидаза ослабляют негативное действие не только свободных радикалов, но и многих токсических веществ, например, кадмия, свинца; оказывают активизирующее действие на иммунную защиту, влияют на образование антител, могут предотвращать возникновение ряда злокачественных опухолей. Низкая же активность глутатионпероксидазы значительно повышает риск возникновения раковых заболеваний.