Витамин B12, или кобаламин, – это водорастворимый витамин, который играет ключевую роль в поддержании здоровья нервной системы, синтезе ДНК, формировании красных кровяных клеток и в энергетическом метаболизме. Он также участвует в метаболизме аминокислот и жирных кислот. Витамин B12 включает несколько форм, называемых кобаламинами, каждая из которых имеет специфические функции и свойства:
Цианокобаламин — синтетическая форма B12, широко используемая в добавках и лекарствах из-за своей стабильности. В организме он преобразуется в активные формы и обычно используется для профилактики и лечения дефицита B12.
Метилкобаламин — активная коферментная форма витамина B12, которая участвует в метилировании гомоцистеина для образования метионина, важного для ДНК и нервной системы. Метилкобаламин часто применяют в добавках, так как он непосредственно усваивается организмом.
Аденозилкобаламин (или дибенкозид) — еще одна активная форма, необходимая для обмена жирных кислот и производства энергии в митохондриях. Он особенно важен для здоровья нервной системы и мышц.
Гидроксокобаламин — природная форма витамина B12, часто встречающаяся в продуктах животного происхождения. Гидроксокобаламин эффективно преобразуется в метилкобаламин и аденозилкобаламин и используется в медицине (в лекарствах) для лечения дефицита B12 и в качестве антидота при отравлении цианидами. 

В желудке витамин B12 высвобождается из пищи под воздействием соляной кислоты и пепсина, после чего связывается с белком, называемым внутренним фактором Касла, который вырабатывается париетальными клетками желудка. Этот комплекс позволяет витамину B12 всасываться в подвздошной кишке. Любые нарушения, влияющие на выработку соляной кислоты, внутреннего фактора (например, атрофический гастрит или хирургическое удаление части желудка), могут привести к дефициту B12.

В организме витамина B12 выполняет ряд важных функций. В гематопоэзе он необходим для правильного созревания эритроцитов. Его недостаток приводит к мегалобластной анемии, при которой эритроциты становятся крупными и неправильно функционирующими. В нервной системе витамин B12 участвует в формировании миелиновой оболочки, которая защищает нервные волокна. Дефицит витамина может привести к неврологическим нарушениям, таким как онемение, покалывание, нарушение координации и даже когнитивные расстройства. Важна роль витамина B12 в метаболизме, он необходим для превращения гомоцистеина в метионин, тем самым поддерживая нормальный уровень гомоцистеина в крови и предотвращая риск развития сердечно-сосудистых заболеваний.

Витамин B12 в основном содержится в продуктах животного происхождения, так как его синтезируют микроорганизмы:
Печень и почки (особенно говяжья и баранина)
Мясо (говядина, курица, свинина)
Рыба и морепродукты (лосось, форель, моллюски)
Молочные продукты (молоко, йогурт, сыр)
Яйца
Для людей, придерживающихся веганской или строгой вегетарианской диеты, получение витамина B12 может быть проблематичным, поэтому им рекомендовано использовать обогащенные продукты или добавки.

Дефицит B12 может возникнуть при недостаточном потреблении животной пищи (например, у веганов), нарушении всасывания (при заболеваниях ЖКТ), употреблении некоторых лекарств (например, ингибиторы протонной помпы или метформин) или при повышенных потребностях (беременность, лактация).
Основные симптомы дефицита:
Мегалобластная анемия, при котором нарушается формирование эритроцитов, из-за чего образуются крупные, но незрелые красные клетки крови. Проявляется усталостью, слабостью и повышенной утомляемостью, характерны бледность кожи, одышка и головокружение.
Неврологические симптомы - появляются покалывание, онемение в конечностях, депрессия, когнитивные нарушения.
Глоссит -воспаление языка, он становится гладким, блестящим и красным.
Проблемы с координацией и движением.