Фолиевая кислота - водорастворимый витамин группы В, необходима для нормального эритропоэза, синтеза нуклеопротеинов, размножения клеток (что особенно важно для тканей - систем обновляющихся клеток). Этот витамин стимулирует эритро-, лейко- и тромбоцитопоэз, пластические и регенеративные процессы во всех органах и тканях. Фолат оказывает также антиатеросклеротическое, онкопротекторное и ноотропное действие. Организм человека обеспечивается фолиевой кислотой за счет ее эндогенного синтеза микрофлорой кишечника и употребления с пищей. В организме фолиевая кислота восстанавливается до тетрагидрофолиевой кислоты (для этого необходимо присутствие витамина В12), являющейся коферментом, участвующим в различных метаболических процессах. Фолаты выводятся из организма с мочой и калом, а также подвергаются метаболизму, поэтому их уровень в сыворотке крови снижается в течение нескольких дней после прекращения поступления с пищей (дрожжи, капуста, морковь, помидоры, грибы, печень, почки, яичный желток, сыр). Поскольку запасы фолатов в организме ограничены, а суточная потребность высока, то дефицит и мегалобластная анемия могут развиться через 1-6 месяцев после прекращения поступления фолиевой кислоты.