Йод (I) - химический элемент с атомным номером 53, относится к галогенам, при комнатной температуре находится в твердом состоянии. В организме йод существуетв виде ионов. Йод - необходимый для жизни макроэлемент. Йод требуется для синтеза гормонов щитовидной железы. Эмбрион, новорожденные и маленькие дети особенно уязвимы к дефициту йода. Потребность в йоде увеличивается во время беременности. Зачастую потребление йода женщинами во время беременности недостаточно. Концентрация тиреотропного гормона у новорожденного является чувствительным показателем легкой недостаточности йода на поздних сроках беременности. Потенциальные неблагоприятные последствия умеренного дефицита йода во время беременности неясны. Данные исследований показывают, что добавление йода в рацион детей школьного возраста с умеренным дефицитом йода имеет явные положительные эффекты на когнитивные и моторные функции и соматическое развитие. Йод — жизненно необходимый элемент. Он - основа тиреоидных гормонов: тироксина и трииодтиронина. Его физиологические и патологические влияния на организм дозозависимы. Дефицит йода – важнейшая причина заболеваний щитовидной железы: кретинизм, эндемический зоб с гипотиреозом, синдром Хашимото, снижение фертильности, мёртворождения, врождённые аномалии развития, замедленное развитие детей и снижение интеллекта у взрослых. Йод присутствует в высоких концентрациях в морской воде и морепродуктах. Содержание йода в полуфабрикатах и готовых продуктах определяется как его исходным уровнем, так и тем, какую обработку прошли эти продукты. Некоторые варианты «фаст фуда» могут содержать количество йода, превышающее его суточную потребность. Искусственное добавление йода в пищу широко применяется для профилактики и лечения йоддеффицитных заболеваний щитовидной железы, включая и массовые мероприятия в эндемичных районах (йодированная соль, йодированное масло и пр.). Дезинфицирующие свойства йода используют в медицине, а препараты, содержащие йод, применяют для уменьшения накопления радиоактивного йода. Но избыток йода вследствие неконтролируемого употребления соответствующих пищевых добавок и его препаратов, как и его дефицит, может быть причиной тяжёлой патологии: щитовидной железы (тиреотоксикоз), поражений кожи и дыхательных путей, ощущению усталости, слабости, депрессии, оказывать тератогенное действие на плод, аллергозов, болезни Пламмера и синдрома Пендреда. Содержание йода в волосах коррелирует с уровнем поступления его в организм, хотя эта зависимость не является однозначной. Снижение уровня йода в волосах при экологических исследованиях выявлялось у 59% жителей йоддефицитных районов. При заболеваниях щитовидной железы может наблюдаться как понижение уровня йода в волосах и ногтях (чаще), так и его повышение.