Камни (конкременты) представляют собой нерастворимые субстанции (отложения), которые чаще всего образуются из минеральных солей - оксалата и фосфата кальция, трипельфосфата (фосфата аммония и магния), уратов или цистина. Камни могут формироваться в любом отделе мочевой системы и значительно варьировать в размерах (от 1 мм до нескольких сантиметров). К факторам риска мочекаменной болезни относятся снижение диуреза, повышение экскреции минеральных солей, стаз мочи, изменения ее рН и снижение концентрации веществ, препятствующих камнеобразованию. Как правило, камни формируются в чашечно-лоханочной системе почки, мигрируют в мочеточник и мочевой пузырь, а затем выходят наружу во время мочеиспускания. Однако не все камни могут отойти самостоятельно, в этих случаях необходимо оперативное вмешательство (литоэкстракция или дистанционная ударно - волновая литотрипсия). Определение химического состава мочевых камней позволяет дифференцировать мочевые камни по их химическому составу. Более 50% всех мочевых камней состоят из двух минеральных солей и более, причем наиболее частыми компонентами являются оксалаты и фосфаты. Определение состава камней позволяет диагностировать различные метаболические нарушения, правильно подбирать лечение и методы профилактики.