Кальций (Ca) - химический элемент с атомным номером 20, относится к щелочоземельным металлам, при комнатной температуре находится в твердом состоянии. В организме кальций существует в виде ионов. Кальций - необходимый для жизни макроэлемент. Для усвоения кальция необходим витамин D. Потребности в кальции наиболее велики в периоды роста, такие как детство, беременность и кормление грудью. Он необходим для нормального функционирования нервов и мышц и играет важную роль в свертывании крови (как фактор IV) и во многих ферментативных процессах. Кальций необходим для нормального роста и развития костей и зубов. Дефицит кальция может негативно влиять на формирование костей и зубов, в то время как его чрезмерное поступление может вызывать образование камней в почках. Длительный дефицит кальция может привести к остеопорозу, при котором разрушается костная ткань и возникает повышенный риск переломов. Кальций - важнейший макроэлемент организма. Он участвует во многих жизненно важных процессах. 99% кальция организма входит в структуру костной ткани, обеспечивая её прочность. Необходимая концентрация кальция в крови поддерживается в жёстких пределах с помощью различных механизмов регуляции процессов метаболизма костной ткани, абсорбции в желудочно-кишечном тракте, реабсорбции в почках. Содержание кальция в волосах и ногтях, в отличие от его содержания в крови, колеблется в широких пределах. Уровень кальция в этих биоматериалах не связан прямо с уровнем потребления кальция. Повышение уровня кальция в волосах может отражать не только его избыточное поступление в организм, но и, напротив, повышенную мобилизацию и потерю кальция из костей (например, при остеопорозе в менопаузе). Снижение уровня кальция в волосах наблюдали в случаях инфарктов миокарда, сопровождающихся повышением кальцификации аорты. У детей в период активного роста, для которого характерно повышенное потребление кальция, его уровень в волосах может снижаться и не показывать корреляции с уровнем его поступления. Кальциевый обмен и содержание кальция в тканях связаны с метаболизмом других металлов и анионов: фосфора, магния, железа, цинка, кобальта, калия, натрия, тяжелых металлов. Метаболизм кальция изменяется при стрессорных ситуациях, длительном постельном режиме, патологии почек, поджелудочной и щитовидной желёз и при применении лекарственных препаратов.