Никель (Ni) - следовой микроэлемент, необходимый человеку в очень низких концентрациях: входит в структуру некоторых ферментов, ДНК, РНК. Дефицит никеля не описан. Отравление никелем и его соединениями может быть вызвано производственными факторами и проявляется поражениями кожи ("никелевая чесотка" - профессиональный дерматоз, дерматиты), канцерогенными эффектами (никелевая пыль и сульфид никеля для человека являются облигатными канцерогенами). Вдыхаемая с сигаретным дымом соль никеля задерживается в бронхах. Пыль порошкового никеля оседает в легочной паренхиме, частично заглатывается, частично выдыхается. Газообразный карбонил никеля в значительно большей степени абсорбируется; это одно из наиболее токсичных веществ, поражающих легкие, печень, почки, селезенку, надпочечники. Исследование волос на предмет наличия в них никеля применяют для оценки его хронического воздействия. Никель, предположительно, может быть необходимым для человека элементом в очень низких концентрациях, поскольку входит в структуру некоторых белков (в т. ч. фермента уреазы), РНК, ДНК. Его дефицит проявляется задержкой развития организма, атрофией семенников, анемией, гиперхолестеринэмией и снижением запасов гликогена. Никель - элемент с хорошо известными токсическими эффектами, среди которых - реакции гиперчувствительности (дерматиты – «никелевая чесотка») и канцерогенные эффекты (органы дыхания). Источники хронического воздействия никеля – производства чернил, магнитов, красок, нержавеющей стали, эмалей, керамики, батареек, стекла и сплавов. Его применяют при изготовлении монет и ювелирных изделий. «Аллергия» к никелю наблюдается у 10 - 15% людей. Она может быть вызвана использованием никельсодержащих ювелирных изделий, имплантированных протезов и проявляется в виде локальных или генерализованных дерматитов. Рафинированная никелевая пыль и субсульфид никеля классифицированы для человека как канцерогены. Вдыхаемые соли никеля, особенно, из сигаретного дыма, надолго задерживаются в бронхах. Вдыхаемая пыль порошкового никеля частично оседает в лёгочной паренхиме, частично заглатывается со слизью, частично выдыхается. Газообразный карбонил никеля абсорбируется в значительно большей степени; это одно из наиболее токсичных химических веществ, вызывающих поражение лёгких, печени, почек, селезёнки, надпочечников. Уровни никеля в сыворотке крови и моче считаются наиболее полезными индексами, отражающими экспозицию человека к никелю. В волосах у женщин содержится 3,96 - 1,055 мг/кг, у мужчин - всего 0,97 - 0,147 мг/кг. Исследование никеля в волосах применяют для оценки воздействия за более отдалённые сроки.