Кобальт (Co) - жизненно необходимый (эссенциальный) микроэлемент. Входит в состав витамина В12. Недостаточность цианокобаламина (болезнь Адиссона-Бирмера) проявляется пернициозной анемией вследствие нарушения всасывания витамина из-за снижения или полного прекращения секреции гастромукоида. Повышение содержания кобальта в организме возможно у лиц, работающих на производстве его сплавов, а так же при применении препаратов кобальта в медицине с лечебными и диагностическими целями. В промышленном производстве вдыхание кобальтовой пыли может вызвать астму, интерстициальное поражение легких, аллергический дерматит. Острое отравление проявляется симптомами кардиомиопатии и поражения почек, гиперплазией щитовидных желез, полицитемией и поражением нервов. Кобальт - компонент витамина В12, необходимого для синтеза ДНК, процессов кроветворения, функционирования нервной системы и многих других процессов. Дефицит кобальта – причина тяжёлых заболеваний: пернициозной анемии (болезнь Адиссона – Бирмера), фуникулярного миелоза, мегалобластной анемии при дифиллоботриозе (заражение широким лентецом). Но и избыток кобальта при контактном воздействии проявляется фиброзом лёгких, гиперкератозом, миокардиопатией и гипотиреозом. Клетки человеческого организма самостоятельно синтезировать витамин В12 не способны, он всасывается в готовом виде в желудочно-кишечном тракте. При диагностике состояний, связанных с дефицитом или избытком витамина В12, целесообразно использовать прямое определение концентрации витамина В12. Но определение кобальта играет важную роль при дифференциации В12-дефицитной анемии от фолиеводефицитной, при которой концентрация кобальта в крови находится в пределах нормы. Кобальт присутствует в большинстве продуктов питания. В промышленности повышенное воздействие кобальта связано с процессами производства и обработки его сплавов. Препараты кобальта широко используют в медицине в различных терапевтических целях, главным образом, в форме витамина В12. Хлорид кобальта используют в терапии некоторых видов анемии, изотопы кобальта - в диагностике и терапии некоторых онкологических заболеваний.