Калий (K) - химический элемент с атомным номером 19, относится к щелочным металлам, при комнатной температуре находится в твердом состоянии. В организме калий существует в виде ионов. Калий - необходимый для жизни макроэлемент. Калий (К+) является положительно заряженным электролитом, катионом, который присутствует во всем организме как во внутриклеточной, так и во внеклеточной жидкости. Баланс калия имеет решающее значение в регуляции возбудимости нервных клеток и мышц, а также сократительной способности сердечной мышцы. Хотя наиболее значимые изменения при нарушении содержания калия, наблюдаются в сердечной мышце, гладкая мускулатура также страдает как от гиперкалиемии, так и от гипокалиемии. Большая часть калия (>90%) находится во внутриклеточном пространстве. При увеличении проницаемости клеточной мембраны, калий свободно перемещается из внутриклеточной жидкости во внеклеточную жидкость наоборот. Внутри и снаружи клеток калий заменяется другим катионом, натрием (Na+). Калий – жизненно необходимый макроэлемент, основной внутриклеточный катион, важный для функционирования всех клеток организма. Калий поступает в организм с пищей. Большее количество его содержится в мясных и молочных продуктах, какао, многих плодах, петрушке, чёрном чае. Препараты калия широко используют в медицине в различных клинических ситуациях. Калий легко усваивается и быстро выводится из организма, главным образом, с мочой. Концентрация калия в плазме не отражает его действительного состояния в клетках. В большей степени это отражается в волосах. Содержание калия в волосах и ногтях зависит от его поступления в организм, перераспределения между тканями, общего баланса электролитов, состояния регуляторных систем (гормоны надпочечников, симпато-адреналовая система, инсулин). Повышение уровня калия в волосах может означать избыточное накопление в организме калия или перераспределение этого элемента между тканями, дисбаланс электролитного обмена или дисфункцию коры надпочечников. Пониженное содержание - может свидетельствовать о переутомлении, нарушениях обмена веществ и истощении надпочечников. Пониженное содержание калия в организме увеличивает риск нарушений в миокарде, возникновение эрозий в слизистых оболочках желудка и матки, фертильности и прерывания беременности. При регулярном дефиците калия возникает сухость кожи, тусклость и слабость волос, а также плохо заживают раны.