Сурьма не является необходимым для человека элементом, хотя, в малых дозах, может выступать, как стимулятор физиологических процессов. Путь поступления сурьмы и его соединений - ингаляционный, пероральный. Способ и скорость выведения зависят от типа соединения. Сурьма применяется в различных областях, в том числе и в медицине: ее препараты используют при лечении лейшманиоза и некоторых гельминтозов. Острое отравление сурьмой может произойти при приеме внутрь нескольких терапевтических доз ее препаратов или в производственных условиях. Хроническое отравление приводит к нарушениям сердечного ритма, воспалению слизистой дыхательных путей, глаз, кожным поражениям, спонтанным абортам, преждевременным родам. Повышение содержания сурьмы в волосах свидетельствует о хроническом ее воздействии или недавнем поступлении в большом количестве.