Цинк - жизненно необходимый, количественно второй после железа, микроэлемент организма. Входит в состав более 300 металлоферментов, которые участвуют в синтезе белка, нуклеиновых кислот, стероидных, тиреоидных и других гормонов. Цинк поступает в организм с пищей: наиболее доступен в составе красного мяса и рыбы, проросшей пшеницы. Выводится с желчью и мочой. Сиптомы дефицита включают задержку роста, нарушения иммунной системы, рецидивирующие инфекции, изменения познавательных функций (способности к чтению), нарушения углеводного обмена, анемию, гепато- и спленомегалию, поражения кожи, выпадение волос, нарушения зрения, врожденные уродства. Избыточное поступление цинка в организм возможно при использовании гальванизированной посуды для питья. Избыток цинка может вызвать симптомы раздражения слизистой пищеварительного тракта. Исследование цинка в волосах используют для установления дефицита этого микроэлемента: у детей низкий уровень его в волосах коррелирует с задержкой роста. При этом надо учесть, что некоторые средства ухода за волосами содержат цинк.