Медь - эссенциальный микроэлемент. Более 90% меди транспортируется из печени в периферические ткани в комплексе с церулоплазмином, который играет важную роль в обмене железа. Медьсодержащий фермент супероксиддисмутаза защищает клетки от свободных радикалов. Металлоферменты, содержащие в своих активных центрах ионы меди участвуют в энергетических процессах, образовании коллагена и эластина, превращении допамина в норадреналин, синтезе мелатонина, транскрипции генов. Медь поступает в организм с пищей (мясо, морепродукты, орехи, злаковые, какао). Дефицит меди может быть обусловлен факторами как врожденного (болезнь Менкеса, Коновалова-Вильсона), так и приобретенного характера (заболевания тонкого кишечника). Симптомы недостатка меди включают нейтропению, анемию, различные поражения костей и суставов, сниженную пигментацию кожи, неврологические и кардиологические нарушения. При отравлении соединениями меди (применение фунгицидов, различных медьсодержащих растворов) возможны поражения печени, желтуха и гемолитический шок. Исследование меди в волосах целесообразно при изменении минерального баланса в случае повышанного поступления извне, внешнего загрязнения.