Кадмий не является необходимым для человека элементом. Его поступление в организм вызывает интоксикацию. Подобно ртути, кадмий также испаряется. Отравление при ингаляционном пути поступления возможно в производственных условиях (переработка руды, производство сплавов, пигментов). Используется в производстве, на сталелитейных заводах, при сжигании различных отходов, при изготовлении пластмасс. Высокое содержание кадмия содержится в табачном дыме. Поступает в организм через желудочно-кишечный тракт, органы дыхания. Кадмий может поступать и с пищей (накапливается в злаках, листовых овощах при загрязнении почвы промышленными отходами, а так же в печени взрослых млекопитающих и в устрицах. Кадмий плохо выводится из организма, накапливаясь преимущественно в печени и почках.Механизм токсического действия состоит в конкурентном (с ионами других металлов) ингибировании ферментов, связывании с белками с их последующей денатурацией. Токсическими проявлениями действия кадмия являются нефропатия (раннее повышение выделения бета-2-микроглобулина), анемия, кардиопатия, гипертония, поражения органов дыхания с развитием отека легких.Хроническое воздействие кадмия приводит к нарушению минерализации костей, что сопровождается деформациями и переломами костей. Высокая концентрация кадмия в крови позволяет диагностировать острое отравление. Тяжелой формой хронического отравления кадмием является кадмиевая остеомаляция, которая характеризуется размягчением костей, связанным с недостатком витамина Д.