Молибден — жизненно необходимый микроэлемент: входит в состав металлоферментов, участвующих в главных процессах обмена (в том числе и в обмене пуринов). Поступает в организм с пищей; молибденом богаты орехи, бобовые и зерновые культуры. Всасывание происходит в тонком кишечнике. Основная часть молибдена после всасывания подвергается быстрому усвоению и выводится из организма с мочой и желчью достаточно долго, до несокльких недель. Выраженный дефицит молибдена может развиться лишь в условиях искусственного парентерального питания. Отравлению молибденом подвержены люди работающие в литейных цехах. Степень его опасного воздействия повышается на фоне уменьшения содержания меди. Симптомы молибденового отравления напоминают картину дефицита меди (включая снижение содержания церулоплазмина). Высокая активность ксантиноксидазы, обусловленная увеличением концентрации молибдена, может в свою очередь привести к повышению концентрации мочевой кислоты в сыворотке крови, что чревато развитием подагры.