Селен — жизненно необходимый микроэлемент для нормальной тиреоидной функции и работы иммунной, репродуктивной, сердечно-сосудистой и нервной систем. Обеспечивающих антиоксидантную и дезинтоксикационную защиту организма, трофические функции в центральной и периферической нервной системах, участвующих в поддержании питания кожи, роговицы глаза и хрусталика, волос и ногтей. Норма содержания в организме — 10-20 мг селена. Селен – антагонист ртути, кадмия и мышьяка, способен защищать организм от этих элементов и радиации. При дефиците селена в рационе питания в организме могут возникать следующие изменения: снижение противоинфекционного иммунитета, повышение склонности к воспалительным заболеваниям; кардиомиопатия; гипотиреоз; замедление роста; болезни кожи, волос и ногтей; атеросклероз; нарушение функций печени; катаракта; репродуктивная недостаточность; быстрое старение организма. Дефицит селена может быть связан с недостатком в пище, а так же с нарушениями питания и пищеварения.