Клиническая цитология - метод морфологического анализа, основанный на изучении и оценке клеточного материала, полученного различными способами из различных органов и тканей. Основным диагностическим направлением клинической цитологии является онкоцитология. Цитологическое исследование производится прежде всего для того, чтобы получить ответ о наличии или отсутствии злокачественного новообразования. В процессе дифференциальной диагностики определяется характер патологического процесса и выявляются предраковые диспластические поражения, реактивные, воспалительные изменения, а также доброкачественные опухоли. Среди комплексных методов диагностики рака щитовидной железы цитологический метод занимает одно из ведущих мест. Его использование позволяет выявить или заподозрить патологические процессы в щитовидной железе, которые не удаётся выявить при клиническом и УЗИ исследовании. Так как диагностическая биопсия не всегда бывает возможной, цитологический метод является единственно возможным, особенно при решении вопроса о тактике лечения пациентов. Цитологическое исследование материала, полученного из щитовидной железы путем тонкоигольной аспирационной пункционной биопсии является важным и единственным малоинвазивным методом дооперационной диагностики рака щитовидной железы. Достоинство метода состоит в простоте его выполнения, доступности и достаточно высокой информативности. Аспираионная биопсия выполняется под контролем УЗИ при помощи обычного шприца. При выполнении ТАБ (Тонкоигольная аспирационная биопсия) обезболивание не требуется. В ходе проведения ТАБ клетки забираются непосредственно из выявленного узлового образования шприцом. Пунция выполняется обычным шприцем 5 или 10 мл со стандартной иглой и практически не причиняет боли, не требует специальной подготовки и занимает порядка 1-2 минут. Часть полученного материала наносится на стекло для получения мазка, оставшийся материал помещают в транспортную виалу. Спустя минуты после проведения пункционной биопсии пациент может покинуть клинику и вернуться к своей обычной активности.