Клиническая цитология — метод морфологического анализа, основанный на изучении и оценке клеточного материала, полученного различными способами из различных органов и тканей. Основным диагностическим направлением клинической цитологии является онкоцитология. Цитологическое исследование производится, прежде всего, для того, чтобы получить ответ о наличии или отсутствии злокачественного новообразования. В процессе дифференциальной диагностики определяется характер патологического процесса и выявляются предраковые диспластические поражения, реактивные, воспалительные изменения плевры, а также доброкачественные опухоли. Образование плеврального выпота у больных с онкологией связанно с множественными причинами. Об этом не стоит забывать при обследовании пациентов с злокачественными новообразованиями и при сопутствующих заболеваниях (сердечно-сосудистая недостаточность, поражение почек, печени), а также пожилых пациентов.Экссудативный выпот чаще всего образуется при пневмониях, злокачественных новообразованиях или при эмболии легочной артерии. Основной причиной возникновения асцита является доброкачественные (неопухолевые) заболевания, такие как, цирроз печени, сердечная и почечная недостаточность, панкреатит, туберкулез, системная красная волчанка и др. В 17 % случаев причиной возникновения асцита являются злокачественные новообразования. В большинстве случаев возникновение асцита при злокачественных новообразованиях связанно с поражением печени (печеночно-клеточный рак, метастазы в печень). В асцитической жидкости у женщин обнаруживают клетки рака половых органов (рак яичника и молочной железы), желудочно-кишечного рака. Обнаружение опухолевых клеток в асцитической жидкости может наблюдаться перед манифестацией опухоли.