Вирус краснухи — представитель рода Rubivirus из семейства тогавирусов. Заболевание передается воздушно-капельным путем. Источник заражения — больной человек или вирусоноситель, у которого заболевание протекает в бессимптомной форме. Во время беременности инфекция передается плоду и приводит к поражению нервной системы, сердца, глаз и органов слуха, в некоторых случаях к внутриутробной гибели.Вирус достаточно устойчив в окружающей среде, восприимчивость к нему у людей высокая. В детском возрасте заболевание переносится в основном без осложнений: наблюдаются повышение температуры, пятнистая сыпь на лице, туловище, конечностях, увеличение лимфатических узлов затылочной и заднешейной группы, умеренными катаральными проявлениями. Во взрослом возрасте течение весьма тяжелое, есть риск появления неврологических осложнений (судороги, потеря сознания, поражение суставов, кома).Диагностика данного заболевания затруднительна, так как сыпь, увеличение лимфатических узлов наблюдаются и при других вирусных заболеваниях. Поэтому исследования крови на ранних стадиях заболевания малоинформативны, так как защитные белки (иммуноглобулины) еще не сформированы. В этом случае оптимально сделать ПЦР-тест на выявление генетического материала вируса краснухи, который выявляет его с первого дня болезни.