Гепатит D — инфекционное заболевание, возбудителем которого является дефектный РНК-содержащий вирус, репликация которого возможна только в присутствии в организме HbsAg. Таким образом, гепатит D никогда не бывает самостоятельным заболеванием и развивается только на фоне вирусного гепатита В. Источник инфекции — заболевший человек с острой или хронической формой гепатита B/D?Основной путь заражения – парентеральный, как и при вирусном гепатите В (переливание крови и ее компонентов, трансплантация органов, пациенты получающие процедуру гемодиализа). Заражение также возможно при проведении процедуры татуажа, пирсинга, нанесении татуировок; половым путем; от инфицированной матери к плоду. Инкубационный период составляет от 6-10 недель, заболевание, как правило, развивается остро с явлениями желтухи, повышением температуры, тошнотой, снижением аппетита; отмечается кожный зуд. Присутствие гепатита D значительно снижает эффективность противовирусной терапии и увеличивает вероятность развития летального исхода.Для диагностики заболевания используют молекулярно-генетическое исследование сыворотки крови, которое отличается высокой чувствительностью и специфичностью. Это позволяет выявить генетическую информацию (РНК) вируса на ранних сроках, в то время когда антитела могут еще быть не до конца сформированными и не определяются в сыворотке крови.